人类的语言最先是由谁创造的?

人类的语言最先是由谁创造的?

在尼采看来,语言发生于人类早期,这本身就是一件重要的事实,单凭这一事实就可以给语言的认识论价值打上问号.尼采写道：“语言就其起源来说属于心理最退化的形式的时期,当我们意识到语言形而上学的基本假设——通俗地说便是理性——之时,我们便进入一种野蛮的拜物生灵之中了”[1](P26).“概念和词是我们从人类头脑蒙昧、不求甚解的时代继承来的遗产”,是“我们最遥远的、最愚昧也最聪明的祖先的遗产”[2](P279).“语言是建立在最天真的偏见基础之上的”[2](P358).显然,尼采强调语言发生时期人类心智的原始性,意在否定语言的认识功能.
尼采给词下过这样一个定义：词是“一个神经刺激在声音中的摹本.”“一个神经刺激,首先转译为一个图像!第一个隐喻.”[3](P120)尼采又打比方说,设想有一个未尝感知过声音的聋人,当他看到沙上的声形图时,会把弦的振动当作造成声形图的原因,并且以为这声形图就是人们称作“声音”的东西.我们对于语言的关系与此相仿.“当我们谈论树、颜色、雪、花的时候,我们相信自己知道了事物本身的一点东西,但除了事物的隐喻——它们与真正的实质全然不相符合 ——之外,我们一无所有.就像声音显现为沙形一样,自在之物的隐秘的X先是显现为神经刺激,然后显现为图像,最后显现为声音.”[3](P121)由这些论述可以断定,在尼采看来,语言符号的真正“所指”是神经刺激,而非事物或事物的概念.外界事物对人的机体的作用造成了神经刺激,它是人与外部世界的惟一交接点.当人先是把神经刺激同视觉印象(图像)结合起来,随后又把一些相似的视觉印象同一个声音表象结合起来,词便产生了.这里经历了两次转译,词是第二级的隐喻.有词才有概念,“‘词’以及看到一个词所对应的一些相似图像时会产生些微弱情绪激动,这种微弱的情绪激动乃是概念的共性和基础.”[2]
重要的是,在尼采看来,词仅仅是神经刺激的摹本.因而,人通过词所把握的并非外部事物的真正实质,而仅是它们对人体的一种作用.尼采由此得出结论：“语言构成物”无关乎“自在之物”,而“仅表示物对人的关系”.“在语言产生时,事情并非逻辑地进行的,而后来真理之士、研究者、哲学家于其中并藉之工作、营造的那全部材料,倘若不是来自缥缈幻境,则也绝不是来自事物的本质.”[3](P120-121)既然概念又是建立在词的基础之上的,那么概念同样也无关乎事物的本质.人类思维的链条一开始就不是系在“自在之物”上面的.我们的远祖发明了词,用以指称和传达机体所感受到的不同神经刺激,以便作出协同反应.“一些有力的因素把事物的名称造就成了法则”,这些因素就是“安全的需要,迅速领悟信号和声音之缘由的需要,缩写手段的需要”.[2](P350)这是人类远祖的聪明之处.但他们的愚昧——在尼采看来,也是人类不可摆脱的愚昧——使他们发明的这个符号世界与现实世界完全不相符合.他们还把符号世界同现实世界相混淆,视为现实世界的反映,从而铸成了世世代代难以摆脱的迷信.
词作为隐喻一旦形成,便有凝固下来的倾向.但是,尼采指出,藉此并不能否认隐喻的任意性.“一个隐喻变得凝固、僵硬……完全不担保这个隐喻是必然的,惟一合理的.”[3](P123)后来索绪尔也指出了这一点：语言符号除了传统之外别无依据,恰好证明了它的任意性.[4]